For the last 50 years, I’ve been helping many such people rise out of their miserable condition through these so-called ‘useless’ rituals, worship practices, and remedies. I have witnessed their hardships firsthand by being with them during their dark times—not by delivering pre-rehearsed lectures from a drawing room. Those sermons might be theoretically correct, but if they don’t help someone come out of their present hellish reality swiftly, then what’s the use?
For privileged people like you, such rituals and worship may not hold any value, but in our world, they are a great source of solace, proven effective time and again. Before dismissing them as meaningless, understand this reality.
Sri Aurobindo himself wrote in ‘The Synthesis of Yoga’:
1. The effect of prayer is often viewed with skepticism, and prayer itself is often considered irrational and undoubtedly futile. It is true that the Divine Will always executes its objective and cannot be misled by the ego’s selfish praises and prayers. It is also true that the Supreme Being, who manifests Himself in the cosmic order, being omniscient, already knows what needs to be done and does not require guidance or inspiration through human thought. And in the governance of the cosmos, the desires of individuals are not and cannot be true determining factors.
However, the execution of this universal will does not happen through mechanical laws alone but through certain powers and forces. Among those powers and forces, at least for human life, human will, aspiration, and faith are not insignificant. Prayer is but a special form of that will, aspiration, and faith. Often, the manner of prayer may be unpolished—sometimes even childish (which in itself is not a fault), or immature—but still, it carries a real force and meaning.
2. If our imperfect surrender did not receive any response or encouragement, then a more perfect relationship could never be established. In whatever feeling humans seek refuge in the Divine, the Divine accepts them in the same feeling and responds to their devotion with divine love. Whatever form or qualities they attribute to Him, He aids their development through that very form and those qualities, encourages or guides their progress, and draws them toward Himself—whether their path is straight or twisted.
If you possess all the knowledge of the universe that can pull humanity out of its suffering, then tell me—why is this knowledge accessible only to a few who understand polished English? Have you seen the quality of Hindi translations of Sri Aurobindo’s books and writings? Forget common people—even you yourself may not be able to understand them. Why didn’t you publish that knowledge in a language that ordinary people could truly grasp?
But who is saying that one ‘should not do’ Pooja and rituals if one wants to or is naturally interested and attracted towards them? All that i say is that these things have a very limited and relative value especially when done as a mechanical ritual or a soulless process. I am glad that you are helping so many people out of their misery. My prayers that may many more be helped through you. All that i am saying is that if the external ritual is most important and the cosmic powers are bound to the mechanical formulas then an AI driven robot will do it better than a conscious human being! Is that the direction that the world should take? Should humanity relate to God through the medium of priests and books and formulas rather than form a living dynamic bond with God? Well it is for each one to chose.
How did you conclude that i don’t believe in the efficacy of prayers? It is quite the opposite. Prayer is a thing of the heart and not a mathematical formula. It is to approach God with faith and trust as a father, mother, friend and helper. Should we approach Him through barriers of language and formulas or with simple faith, devotion and love? The answer is obvious, isn’t it?
Finally as to Sri Aurobindo’s books and its language. I agree that none can understand Sri Aurobindo since his teachings are too vast. It is equally true of the Gita or the Vedas. It is not a matter of knowing the language. It is a matter of the fire in the heart. Their works are not comprehensible to the mind that pretends to know but to the simple heart of faith and devotion, endowed with sincere aspiration they are clear as daylight. Here is something that the Mother herself says which is a beautiful reminder for all of us.
‘Who can understand Sri Aurobindo? He is as vast as the universe and his teaching is infinite…
The only way to come a little close to him is to love him sincerely and give oneself unreservedly to his work. Thus, each one does his best and contributes as much as he can to that transformation of the world which Sri Aurobindo has predicted.’
2 December 1964
Affectionately,
Alok Da
Follow up: मैं 70 साल का धार्मिक व्यक्ति हूँ और नियमित रूप से आपकी talks और answers देखता और पढ़ता हूँ। मुझे नहीं पता क्यों लेकिन मुझे अनुष्ठान और पूजा से संबंधित आपकी सभी प्रतिक्रियाएँ बहुत ही अड़ियल लगती हैं। आपके अनुसार ये चीज़ें ज़्यादा महत्व नहीं रखतीं क्योंकि ये आपकी पसंदीदा गीता में नहीं है। अपने एसी ड्राइंग रूम और सुविधा संपन्न वातावरण से बाहर आएँ तभी आप पूजा और अनुष्ठानों के महत्व को समझ पाएँगे जो आम लोगों के लिए हैं जो रोज़ाना बुनियादी ज़रूरतों के लिए भी संघर्ष कर रहे हैं। पिछले 50 सालों से मैं ऐसे ही तथाकथित “व्यर्थ” अनुष्ठानों और पूजाओं और उपायों के ज़रिए ऐसे बहुत से लोगों की मदद कर रहा हूँ ताकि वे अपनी दयनीय स्थिति से बाहर आ सकें। मैंने अपनी आँखों से उनके बुरे समय में उनके साथ रहकर उसे देखा है, अपने ड्राइंग रूम से रटे-रटाये उपदेश देते हुए नहीं, जो सैद्धांतिक रूप से सत्य हो सकते हैं लेकिन अगर वे वर्तमान नरक से जल्दी बाहर आने में मदद नहीं करते तो उनका क्या उपयोग है?
आप जैसे विशेषाधिकार प्राप्त लोगों के लिए, इन अनुष्ठानों और पूजाओं का कोई महत्व नहीं होगा, लेकिन हमारी दुनिया में, यह एक बहुत बड़ा संभल है जिसने समय-समय पर साबित किया हैI उनकी निरर्थकता बताने से पहले इस वास्तविकता को समझें।
श्री अरबिंदो ने खुद ” “योग समन्वय” लिखा है :-
1) प्रार्थना के प्रभाव को प्रायः सन्देह की दृष्टि से देखा जाता है और स्वयं प्रार्थना अयुक्तियुक्त एवं निश्चितरूपेण निरर्थक तथा निष्फल चीज समझी जाती है । यह ठीक है कि वैश्व संकल्प सदैव अपने लक्ष्य को ही कार्यान्वित करता है और व्यक्ति के अहं की स्वार्थपूर्ण स्तुति एवं
प्रार्थना से पथभ्रष्ट नहीं हो सकता, यह सच है कि जो परात्पर पुरुष विश्व-विधान में अपने-आपको व्यक्त करता है वह सर्वज्ञ होने के कारण अपने बृहत्तर ज्ञान से अपना कर्तव्य-कर्म अवश्यमेव पहले से ही जान लेता है और उसे मानव विचार के द्वारा मार्गनिर्देश या प्रेरणा प्राप्त करने की जरूरत नहीं, और किसी भी जगद्व्यवस्था में व्यक्ति की कामनाएं सच्चा निर्धारक तत्त्व नहीं हैं और न हो सकती हैं । परन्तु यह व्यवस्था या वैश्व संकल्प की सिद्धि निरे यांत्रिक नियम से नहीं, बल्कि कुछ एक शक्तियों एवं बलों के द्वारा कायान्वित होती है । उन शक्तियों एवं बलों में से, कम-से-कम मानव-जीवन के लिये, मानव संकल्प, अभीप्सा और श्रद्धा कुछ कम महत्त्व की नहीं । प्रार्थना उस संकल्प, अभीप्सा और श्रद्धा का एक विशेष रूपमात्र है । प्रार्थना के ढंग अनेक बार अधकचरे होते हैं और केवल बालसदृश ही नहीं,–जो अपने-आपमें कोई दोष नहीं है,–बल्कि बालिश भी होते हैं; परन्तु फिर भी इसमें एक वास्तविक शक्ति और अर्थ हैI
2) यदि हमारी अपूर्ण शरणागति को किसी प्रकार का उत्तर वा प्रोत्साहन न मिलता तो अधिक पूर्ण सम्बन्ध कभी भी स्थापित न हो सकते । जिस भी भाव में मनुष्य उसकी शरण लेते हैं उसी भाव में वह उन्हें स्वीकार करता है और दिव्य प्रेम द्वारा उनकी भक्ति का उत्तर भी देता है, तथैव भजते । सत्ता के जिस भी रूप की, जिन भी गुणों की वे उसमें प्रतिष्ठा करते हैं, उसी रूप तथा उन्हीं गुणों द्वारा वह उनके विकास में सहायता पहुंचाता है, उनकी प्रगति को प्रोत्साहित या परिचालित करता है और उनके सरल या कुटिल पथ से उन्हें अपनी ओर आकृष्ट करता है
अगर आपके पास ब्रह्मांड का वह सारा ज्ञान है जो मानव जाति को उसके दुखों से बाहर निकाल सकता है तो मुझे बताइए कि यह ज्ञान केवल उन चंद लोगों को ही क्यों उपलब्ध है जो स्पष्ट अंग्रेजी समझ सकते हैं? क्या आपने श्री अरबिंदो की पुस्तकों और लेखन के हिंदी अनुवादों की गुणवत्ता देखी है? आम लोगों की तो बात ही छोड़िए, क्या आप खुद इसे समझ सकते हैं? आपने उस ज्ञान को ऐसी भाषा में क्यों नहीं प्रकाशित किया जो आम लोगों को समझ में आ सके?
